Thomas Fleming

Thomas Fleming (1593–1665) fue un franciscano irlandés y arzobispo católico romano de Dublín; tenía derecho a ostentar el título Baron Slane, pero renunció a él. Fue el hijo mayor de Christopher Fleming, 12th Baron Slane y de Eleanor, hija de Patrick Barnewall y Mary Bagenal. A la muerte de su padre en 1625 sucedió como 13th Baron, pero renunció al título en favor de su hermano William, 14th Baron. Estudió en el Franciscan College de Leuven, se ordenó sacerdote de la Orden Franciscana y, tras finalizar sus estudios, continuó durante varios años como profesor en la Universidad Católica de Leuven. En octubre de 1623, el papa Urbano VIII lo nombró para la sede de Dublín como sucesor de Eugene Matthews. Su nombramiento causó gran ofensa a los opositores de las órdenes religiosas, y el sacerdote Paul Harris inició un amargo ataque contra el nuevo arzobispo en su Olfactorium y otros folletos. El arzobispo Fleming convocó y presidió un sínodo provincial de la provincia de Dublín en 1640. Strafford, el todopoderoso Lord Deputy de Irlanda, no tenía simpatía por los católicos irlandeses, pero no favorecía la persecución religiosa. Al igual que el duque de Ormonde más tarde, estaba dispuesto a reconocer tácitamente la jerarquía católica e incluso concedió a Fleming una audiencia personal, aunque después lo describió en términos bastante poco halagadores. Cuando estalló la Rebelión irlandesa de 1641 (1641–1642), el arzobispo, aunque por inclinación era un hombre de paz, se sintió obligado a tomar partido por los Confederados y envió a un procurador para representarlo en el sínodo del clero celebrado en Kilkenny (mayo de 1642). Más tarde, cuando se convocó la asamblea general en Kilkenny para octubre, el arzobispo resolvió asistir personalmente y participar en las deliberaciones. Como cabía esperar por sus antecedentes, y especialmente por su conexión con la nobleza anglo-irlandesa del Pale, se opuso a la política «thorough» de los irlandeses antiguos y deseaba la paz a toda costa. En 1643 fue uno de los prelados que firmaron la comisión que facultaba a los representantes de los Confederados para tratar con James Butler, 1st Duke of Ormonde una suspensión de hostilidades. También se opuso a Pierfrancesco Scarampi y a Giovanni Battista Rinuccini, este último fuertemente identificado con el partido irlandés antiguo.