Thomas Johnstone

Thomas Johnstone (a veces llamado Tom Johnson) (1772–1839) fue un marinero, contrabandista y saboteador del Almirantazgo inglés. Era comúnmente conocido como Johnstone el Contrabandista o el Contrabandista de Hampshire. Escribiendo en 1823, el biógrafo John Brown describió a Johnstone como un Rob Roy de la vida real. Biografía Johnstone nació cerca de Lymington en 1772. Lymington tenía una larga historia de contrabando, que comenzó con el transporte clandestino de lana al continente en el siglo XVII para evadir altos impuestos al consumo. En 1724 Daniel Defoe escribió sobre la ciudad: "No encuentro que tengan ningún comercio exterior, excepto lo que llamamos contrabando y estafa; lo cual, puedo decir, es el comercio reinante de toda esta parte de la costa inglesa, desde la desembocadura del Támesis hasta Land's End en Cornwall". El padre de Johnstone era pescador y contrabandista y comenzó a llevar a su hijo al mar desde los 9 años. A los 12 años, cuando su padre murió, Johnstone era un marinero consumado y su familiaridad con el Canal de la Mancha y las aguas costeras desde Cornwall hasta Suffolk lo convirtió en un piloto marítimo muy solicitado. Johnstone comenzó el contrabando a los 15 años, luchó contra los franceses en las Guerras Napoleónicas como corsario, operó como doble agente británico y lideró equipos de buzos para colocar explosivos en barcos y fortificaciones enemigas. También comandó tanto el HMC Fox (un cortador de ingresos) como el primer submarino práctico, Nautilus. En 1798 fue encarcelado en la Nueva Prisión de Clerkenwell, Londres, por contrabando, pero escapó poco después. Le siguieron otros períodos de encarcelamiento en Francia, Holanda y la prisión de deudores de Fleet. Johnstone logró escapar del confinamiento en cada ocasión y la publicación de 1823 The Historical Gallery of Criminal Portraitures, Foreign and Domestic informó: "Ninguna prisión ha sido lo suficientemente fuerte como para retenerlo".