Thomas Stephens

Thomas Stephens, , FGS, (4 October 1830 – 25 November 1913) foi um educador australiano. Stephens era o segundo filho do Rev. William Stephens, B.A., vigário de Levens, Westmoreland, Inglaterra. A família era originalmente do Sul da Inglaterra, mas um ramo dela se estabeleceu por muitos anos no Condado de Cavan, Irlanda, onde possuíam consideráveis propriedades de terra. O avô de Sr. Stephens era vigário de Castletown, Delvin, co. Westmeath. Seu pai migrou para a Inglaterra, após ser ordenado, e permaneceu, até sua morte em 1864, no comando da paróquia de Westmoreland. Thomas Stephens nasceu em Levens, Westmorland em 1830, recebeu sua educação no Marlborough College, prosseguindo então para Oxford em 1850. Aqui ele entrou primeiro no The Queen's College, Oxford, onde seu irmão mais velho, Professor William Stephens, da Universidade de Sydney, foi posteriormente Fellow e Tutor; mas subsequentemente obteve uma bolsa de estudos em Magdalen Hall, agora Hertford College. Em 1854, ele obteve seu grau de B.A., e dez anos depois recebeu o de M.A. Em 1855 Stephens emigrou para Victoria (Austrália), com a intenção de seguir atividades pastorais, mas foi atraído para a Tasmânia no ano seguinte, e em 1857 aceitou o cargo de Inspetor de Escolas sob o Northern Board of Education. Com a fusão dos Northern e Southern Boards em 1863 ele foi nomeado Inspetor de Escolas para a Colônia, um título posteriormente alterado para Chief Inspector of Schools. Enquanto ocupava este cargo, Stephens teve uma grande e importante participação na organização do sistema de educação primária, e foi o primeiro a introduzir um padrão de instrução para as escolas, e um esquema de classificação para professores. Com a aprovação do Education Act em 1885, que colocou o Departamento sob o controle direto de um Ministro da Coroa, os cargos de Chief Inspector e Secretary foram fundidos, e Stephens foi nomeado chefe permanente, com o título de Director of Education. Nos anos 1861–62, ele foi um membro ativo do Northern Board of Works, sob cuja direção as principais linhas de estrada através dos então pouco conhecidos distritos North-Eastern e North-Western foram planejadas e iniciadas. Stephens foi o autor de vários artigos, principalmente sobre temas geológicos, contribuídos para os Proceedings of the Royal Society of Tasmania, da qual Sociedade ele foi um dos Vice-Presidents.