Thomas Sutton

Thomas Sutton (1767–1835), un médico en Kent, Inglaterra, fue el primero en publicar una descripción del delirium tremens (los «DTs») y en conectar la enfermedad con un consumo excesivo de alcohol. Sutton nació en Staffordshire, Inglaterra, alrededor de 1767. Estudió medicina en Londres, Inglaterra, Edimburgo, Escocia, y Leiden, Países Bajos, donde obtuvo un M.D. en 1787. Se convirtió en Licenciatario del Royal College of Physicians en 1790. Sirvió en el Ejército y luego se estableció en Greenwich, Inglaterra, para convertirse en consultor del Kent Dispensary y ejercer la medicina. En 1813, Sutton publicó su libro, Tracts on Delirium Tremens, on Peritonitis, and on Some other Internal Inflammatory Affections, and on the Gout. El capítulo sobre el delirium tremens contiene dieciséis informes de casos con una descripción detallada de los síntomas y el diagnóstico diferencial de la «phrenitis» (otro término para el delirium) debido a la inflamación del cerebro y de la manía. Describió el caso inusual de una mujer que no se sabía que estuviera ebria, pero descubrió que consumía con frecuencia grandes cantidades de Tincture of Lavender, que tiene base de alcohol. El tratamiento de Sutton para el delirium tremens descartó el uso de sangrías, un método médico aceptado a menos que el paciente fuera pletórico. En su lugar, utilizó opio en dosis suficiente para inducir el sueño del que el paciente despertaba mejorado. Sugirió purgación si era necesario, señalando que el opio puede causar estreñimiento y que las ventosas no parecían ser de utilidad. Sutton murió en Greenwich en 1835.