Thomas Wright

Thomas Wright (1789–1875) fue un filántropo penitenciario. Biography Recibió su educación en una escuela dominical wesleyana, y a los quince años de edad fue aprendiz de fundidor de hierro, llegando finalmente a ser capataz de la fundición con un salario de £3.10s. a la semana. En 1817, tras unos años de indiferencia hacia la religión, se unió a los congregacionalistas, y fue diácono de la capilla en Grosvenor Street, Piccadilly, Manchester, desde 1825 hasta el final de su vida. Entre los obreros del mismo taller que él había un convicto liberado, a quien salvó del despido depositando £20 por la buena conducta del hombre. Esta circunstancia dirigió su atención hacia la rehabilitación de los prisioneros liberados, y alrededor de 1838 obtuvo permiso para visitar la prisión de Salford. Como trabajaba en la fundición desde las cinco de la mañana hasta las seis de la tarde, solo podía pasar sus tardes y las tardes de los domingos en la prisión, donde se convirtió en el amigo de confianza de los reclusos, para muchos de los cuales, al ser liberados, obtuvo empleo honesto, dando su garantía personal en muchos casos. El valor de sus labores se hizo público por los informes de los inspectores de prisiones y capellanes, y se le ofreció el puesto de inspector viajero gubernamental de prisiones con un salario de 800l. Lo rechazó, argumentando que si fuera un funcionario su influencia se reduciría; pero en 1852 aceptó un testimonio público de £3,248., incluyendo £100 del Royal Bounty Fund. Con esta suma se compró una anualidad igual al monto de sus salarios, y pudo renunciar a su puesto en la fundición y dedicar todo su tiempo al ministerio con criminales. Durante algunos años asistió a casi todos los desgraciados que eran ejecutados en Inglaterra. George Frederic Watts presentó su cuadro del 'Good Samaritan' a la Corporation of Manchester en mayo de 1852, 'como testimonio de su alta estima por el carácter ejemplar y loable' de Wright. Otro cuadro, 'The Condemned Cell', que contiene el retrato de Wright, fue pintado por Charles Mercier, y presentado por suscriptores a la corporation of London en julio de 1869. Otro retrato de Mercier fue entregado al Salford Museum. Un retrato de cuerpo entero de J. D. Watson, pintado en 1853, fue presentado a Wright, y dejado por él a los visiting justices de la prisión de Salford.