Timbuktu

Timbuktu ( ; ; Koyra Chiini: ; ) é uma cidade no Mali, situada ao norte do Rio Níger. A cidade é a capital da Região de Tombouctou, uma das oito regiões administrativas do Mali e uma cidade do povo songhai, com uma população de 54.453 habitantes no censo de 2009. Timbuktu começou como um assentamento sazonal e tornou-se um assentamento permanente no início do século XII. Após uma mudança nas rotas comerciais, particularmente após a visita de Mansa Musa por volta de 1325, Timbuktu floresceu com o comércio de sal, ouro, marfim e escravos. Gradualmente expandiu-se como uma importante cidade islâmica na rota comercial do Saara e atraiu muitos estudiosos e comerciantes. Tornou-se parte do Império do Mali no início do século XIV. Na primeira metade do século XV, o povo tuaregue assumiu o controle da cidade por um curto período até que o Império Songhai em expansão a incorporou em 1468. Um exército marroquino derrotou os songhai em 1591 e tornou Timbuktu, em vez de Gao, sua capital. Os invasores estabeleceram uma nova classe dominante, os arma, que após 1612 tornaram-se virtualmente independentes de Marrocos. A idade de ouro da cidade, como principal centro de aprendizado e cultura do Império do Mali, terminou e ela entrou em um longo período de declínio. Diferentes tribos governaram até os franceses assumirem o controle em 1893, situação que durou até se tornar parte da República do Mali em 1960. Timbuktu é empobrecida e sofre com a desertificação. Em sua Idade de Ouro, a numerosa comunidade de estudiosos islâmicos da cidade e sua extensa rede comercial sustentaram um importante comércio de livros, juntamente com os campi da Madrasa Sankore, uma universidade islâmica, o que estabeleceu Timbuktu como um centro acadêmico na África. Vários escritores históricos notáveis, como Shabeni e Leo Africanus, escreveram sobre a cidade. Essas histórias alimentaram especulações na Europa, onde a reputação da cidade mudou de extremamente rica para misteriosa.