Titus

Titus (24 de agosto de 1974 – 14 de setembro de 2009) foi um gorila-da-montanha silverback das Montanhas Virunga, observado por pesquisadores quase continuamente ao longo de toda a sua vida. Ele foi o tema do documentário de 2008 da PBS Nature/BBC Natural World intitulado Titus: The Gorilla King. Biografia Titus nasceu em 24 de agosto de 1974. Foi nomeado pela pesquisadora de gorilas Kelly Stewert, que observava seu grupo na época, em homenagem ao protagonista homônimo do romance Titus Groan, de Mervyn Peake. Quando Titus tinha quatro anos, um macho blackback se juntou à sua tropa. Ele foi nomeado Beetsme por Dian Fossey quando ela foi perguntada por um amigo visitante quem ele era e respondeu "Beats me". Pouco depois, o pai de Titus e silverback dominante Uncle Bert (nomeado em homenagem ao tio de Dian) foi morto por caçadores furtivos. Beetsme tentou assumir o controle da tropa, matando a filha bebê da fêmea dominante Aunt Flossie. No entanto, o blackback foi rejeitado e as fêmeas partiram. Titus e Beetsme, que pareciam ter formado um vínculo, tornaram-se então o núcleo de um grupo de solteiros instável. A tropa ficou sem fêmeas por oito anos, durante os quais foram observados se envolvendo em comportamento homossexual. Quando cinco fêmeas finalmente se juntaram à tropa, Beetsme — agora um silverback totalmente crescido — expulsou os outros machos, exceto Titus, e se tornou o macho dominante. Titus, ainda um blackback, permaneceu subordinado a Beetsme por seis anos. No entanto, durante esse tempo, ele se acasalou secretamente com as fêmeas da tropa. Análises de DNA mostram que ele gerou sua primeira cria, Kuryama, com a fêmea dominante do grupo Papoose em 1985 — o registro mais jovem de reprodução por um gorila. Em 1991, agora maduro como silverback, Titus começou a afirmar sua dominância sobre os outros machos da tropa e, um ano depois, aos 18 anos, deslocou Beetsme como o macho dominante. Beetsme permaneceu na tropa como subordinado de Titus até sua morte em 2001.