Tom Bell

Tom Bell (1825 – October 4, 1856) foi um fora da lei do oeste e médico conhecido como o "Outlaw Doc". Ele foi o primeiro fora da lei a organizar um assalto a diligência nos Estados Unidos. Biografia Nascido Thomas J. Hodges em Rome, Tennessee, ele viu ação na Guerra Mexicano-Americana como cirurgião. Após a guerra, viajou para a Califórnia durante a Corrida do Ouro da Califórnia, mas não teve sucesso como garimpeiro, depois vagando pela Califórnia como jogador e às vezes como médico por vários anos. O fora da lei "Doc Hodges" foi preso por roubar onze mulas. Quando foi preso em 1855, querendo confundir os oficiais de paz, deu o nome de Tom Bell, um pequeno ladrão de gado. Em 1855, ele estava cumprindo pena na Prisão da Ilha do Anjo por roubo quando conheceu Bill Gristy e escapou com sucesso várias semanas depois. Ele escapou com a ajuda de sua profissão como médico fingindo uma doença grave que enganou o médico da prisão, o que permitiu sua fuga. Com Gristy, Bell formou uma gangue de cinco homens e começou a roubar diligências por vários meses.Em 12 de agosto de 1856, depois que seu espião avistou a diligência Camptonville-Maryville carregando $100.000 (~$ in ) em barras de ouro, a gangue tentou roubá-la sem sucesso. Em uma troca de tiros, uma passageira foi morta e dois passageiros do sexo masculino foram feridos antes de a gangue ser repelida pelos guardas da diligência. A passageira feminina assassinada era uma mulher negra de nome Sra. Tilghman, esposa de um barbeiro popular de Maryville. O roubo e a morte da passageira enfureceram os cidadãos, e tanto um grupo de busca do xerife quanto vigilantes cidadãos conduziram uma busca massiva pela gangue. No final de setembro, Gristy foi capturado. Sob ameaça de ser entregue à multidão linchadora irada do lado de fora da cadeia, ele revelou a localização de Bell. O Xerife de Stockton correu para prendê-lo. Quando encontrou Bell perto de Firebaugh's Ferry em 4 de outubro de 1856, um grupo de busca improvisado comandado pelo Juiz George Gordon Belt, um fazendeiro do Rio Merced, já o havia enforcado. Apesar da falta de sucesso que Bell teve em sua tentativa de assalto a diligência, seu exemplo logo foi seguido por outros fora da lei com mais sucesso.