tree

En botánica, un árbol es una planta perenne con un tallo alargado, o tronco, que suele soportar ramas y hojas. En algunos usos, la definición de árbol puede ser más estrecha, incluyendo solo plantas leñosas con crecimiento secundario, plantas que se pueden usar como madera o plantas por encima de una altura especificada. En definiciones más amplias, las palmeras más altas, los helechos arbóreos, los plátanos y los bambúes también son árboles. Los árboles no son un grupo taxonómico monofilético, sino que consisten en una amplia variedad de especies de plantas que han evolucionado de forma independiente un tronco y ramas como una forma de elevarse por encima de otras plantas para competir por la luz solar. La mayoría de las especies de árboles son angiospermas o maderas duras; del resto, muchas son gimnospermas o maderas blandas. Los árboles tienden a ser longevos, algunos alcanzan varios miles de años. Los árboles existen desde hace 370 millones de años. Se estima que hay alrededor de tres billones de árboles maduros en el mundo. Un árbol suele tener muchas ramas secundarias sostenidas por encima del suelo por el tronco. Este tronco suele contener tejido leñoso para la resistencia y tejido vascular para transportar materiales de una parte del árbol a otra. En la mayoría de los árboles está rodeado por una capa de corteza que sirve como barrera protectora. Debajo del suelo, las raíces se ramifican y se extienden ampliamente; sirven para anclar el árbol y extraer humedad y nutrientes del suelo. Por encima del suelo, las ramas se dividen en ramas y brotes más pequeños. Los brotes suelen tener hojas, que capturan la energía luminosa y la convierten en azúcares mediante la fotosíntesis, proporcionando el alimento para el crecimiento y desarrollo del árbol. Los árboles suelen reproducirse mediante semillas. Pueden estar presentes flores y frutos, pero algunos árboles, como las coníferas, tienen en su lugar conos de polen y conos de semillas. Las palmeras, los plátanos y los bambúes también producen semillas, pero los helechos arbóreos producen esporas en su lugar.