turbulence

En dinámica de fluidos, la turbulencia o flujo turbulento es el movimiento de un fluido caracterizado por cambios caóticos en la presión y la velocidad del flujo. Se contrapone a un flujo laminar, que ocurre cuando un fluido fluye en capas paralelas, sin disrupción entre esas capas. La turbulencia se observa comúnmente en fenómenos cotidianos como el oleaje, los ríos de flujo rápido, las nubes de tormenta agitadas o el humo de una chimenea, y la mayoría de los flujos de fluidos que ocurren en la naturaleza o que se crean en aplicaciones de ingeniería son turbulentos. La turbulencia es causada por una energía cinética excesiva en partes de un flujo de fluido, que supera el efecto amortiguador de la viscosidad del fluido. Por esta razón, la turbulencia se presenta comúnmente en fluidos de baja viscosidad. En términos generales, en el flujo turbulento aparecen vórtices inestables de muchos tamaños que interactúan entre sí, por lo que aumenta la resistencia debida a los efectos de fricción. Esto incrementa la energía necesaria para bombear fluido a través de una tubería. El inicio de la turbulencia puede predecirse mediante el número de Reynolds adimensional, la relación entre la energía cinética y el amortiguamiento viscoso en un flujo de fluido. Sin embargo, la turbulencia ha resistido durante mucho tiempo un análisis físico detallado, y las interacciones dentro de la turbulencia crean un fenómeno muy complejo. Richard Feynman describió la turbulencia como el problema sin resolver más importante de la física clásica. La intensidad de la turbulencia afecta muchos campos, por ejemplo la ecología de peces, la contaminación del aire, las precipitaciones y el cambio climático.