Wang Chong

Wang Chong (; 27 – c. 97 d.C.), nome cortês Zhongren (仲任), foi um astrônomo, meteorologista, naturalista, filósofo e escritor chinês ativo durante a dinastia Han Ocidental. Ele desenvolveu uma explicação racional, secular, naturalista e mecanicista do mundo e dos seres humanos e deu uma explicação materialista da origem do universo. Sua principal obra foi o Lunheng (論衡, "Ensaios Críticos"). Este livro continha muitas teorias envolvendo as primeiras ciências da astronomia e meteorologia, e Wang Chong foi o primeiro na história chinesa a mencionar o uso da bomba de corrente de palete quadrado, que se tornou comum na irrigação e obras públicas na China posteriormente. Wang também descreveu com precisão o processo do ciclo da água. Diferentemente da maioria dos filósofos chineses de seu período, Wang passou grande parte de sua vida em pobreza não autoinfligida. Dizem que ele estudava em bancas de livros e tinha uma memória excelente, o que lhe permitiu dominar os clássicos chineses. Ele acabou alcançando o posto de Secretário Distrital, cargo que logo perdeu devido à sua natureza combativa e antiautoritária. Vida Wang nasceu em uma família pobre na atual Shangyu, Zhejiang. Filho de Wang Song, era admirado em sua comunidade local por sua piedade filial e devoção ao pai. Com o incentivo de seus pais, Wang viajou para a capital Han Oriental em Luoyang para estudar na Universidade Imperial. Foi lá que Wang conheceu o prestigioso historiador Ban Biao (3–54), que iniciou o Livro de Han. Ele também fez amizade com Ban Gu (32–92), filho de Ban Biao que fez mais contribuições ao Livro de Han. Como era pobre e não tinha dinheiro suficiente para comprar textos adequados de estudo, Wang tinha que recorrer a visitas frequentes a livrarias para adquirir conhecimento. Rafe de Crespigny escreve que durante seus estudos Wang provavelmente foi influenciado por realistas do Texto Antigo contemporâneos como Huan Tan (m. 28). Devido às suas origens humildes, Wang tornou-se ressentido com oficiais que eram admirados simplesmente por sua riqueza e poder e não por quaisquer habilidades acadêmicas. Wang retornou ao seu comando local, onde se tornou um professor local. Foi elevado a Oficial de Mérito, mas devido à sua natureza crítica e contenciosa decidiu renunciar a esse cargo.