Whigs

Os Whigs foram uma facção política e depois um partido político nos Parlamentos da Inglaterra, Escócia, Irlanda, Grã-Bretanha e Reino Unido. Entre as décadas de 1680 e 1850, os Whigs disputaram o poder com seus rivais, os Tories. Os Whigs se fundiram ao Partido Liberal com os Peelites e Radicals na década de 1850. Muitos Whigs deixaram o Partido Liberal em 1886 para formar o Liberal Unionist Party, que se fundiu ao Conservative Party em 1912. Os Whigs começaram como uma facção política que se opôs à monarquia absoluta e à emancipação católica, apoiando o monarquismo constitucional com um sistema parlamentar. Desempenharam um papel central na Revolução Gloriosa de 1688 e foram os inimigos permanentes dos reis e pretendentes Stuart católicos romanos. O período conhecido como Supremacia Whig (1714–1760) foi possibilitado pela sucessão hanoveriana de George I em 1714 e pelo fracasso da revolta jacobita de 1715 pelos rebeldes Tory. Os Whigs assumiram o controle total do governo em 1715 e purgaram completamente os Tories de todos os principais cargos no governo, no exército, na Igreja da Inglaterra, na profissão jurídica e nos cargos políticos locais. O primeiro grande líder dos Whigs foi Robert Walpole, que manteve o controle do governo de 1721 a 1742, e cujo protegido, Henry Pelham, liderou o governo de 1743 a 1754. A Grã-Bretanha permaneceu um estado de partido único sob os Whigs até o rei George III subir ao trono em 1760 e permitir o retorno dos Tories. Mas o domínio do Partido Whig no poder permaneceu forte por muitos anos depois. Assim, os historiadores chamaram o período de aproximadamente 1714 a 1783 de "longo período de oligarquia Whig". Em 1784, tanto os Whigs quanto os Tories se tornaram partidos políticos formais, com Charles James Fox se tornando o líder de um Partido Whig reconstituído contra o novo partido governante dos novos Tories liderado por William Pitt the Younger. A fundação de ambos os partidos dependia mais do apoio de políticos ricos do que de votos populares. Embora houvesse eleições para a Câmara dos Comuns, apenas alguns homens controlavam a maioria dos eleitores. Ambos os partidos evoluíram lentamente durante o século XVIII.