William Brown

William Brown (1824 ou 1825 – 21 de setembro de 1900) foi um mineiro de carvão britânico que se tornou um proeminente sindicalista. Nascido em Rothwell, West Yorkshire, Brown trabalhou como mineiro de carvão a partir dos dez anos de idade. Ele se estabeleceu em Hunslet, perto de Leeds, trabalhando na Waterloo Colliery, perto de Thorpe Stapleton. Em março de 1858, quando os proprietários de minas de carvão de West Yorkshire implementaram um corte salarial de 15%, os mineiros da Waterloo entraram em greve e foram apoiados por uma arrecadação feita entre homens de poços próximos. Em setembro, os proprietários fecharam todas as minas de carvão em todo o campo de carvão de West Yorkshire e impuseram um lockout. Brown foi um dos oradores de plataforma em um grande comício de mineiros no Woodhouse Moor, Leeds, convocado para protestar contra o lockout. Alguns anos depois, Brown foi demitido por sua atividade em nome da West Yorkshire Miners' Association (WYMA). Incapaz de encontrar trabalho nas minas, tornou-se verdureiro e também ganhava dinheiro como cantor em uma capela Methodist New Connexion. Em 1863, após cortes salariais, a WYMA foi restabelecida e empregou Brown como seu secretário e agente. Enquanto ocupava essa função, ele provavelmente foi responsável pela compilação e publicação do Miners' Hymn Book. Quando realizava reuniões sindicais, elas eram abertas e encerradas com canções do livro. Brown também foi ativo na Miners' National Association (MNA) e, em 1866, ela o enviou como organizador em tempo integral da Derbyshire and Nottinghamshire Miners' Association. Em 1867, membros do sindicato em várias minas se opuseram ao aumento de suas horas de trabalho e entraram em greve não oficial. Embora Brown inicialmente tenha desencorajado isso, ele tornou a greve oficial à medida que ela se espalhava para outros poços. No entanto, o sindicato não conseguiu financiar pagamento de greve para tantos mineiros e, eventualmente, a greve entrou em colapso, levando consigo grande parte dos membros do sindicato. Em 1869, Brown foi nomeado pela MNA como agente da nova North Staffordshire Miners' Federation. Lá, ele conseguiu aumentar rapidamente o número de membros, que ultrapassou 12.000 até 1871. Sob sua liderança, o sindicato se filiou à Amalgamated Association of Miners (AAM). Baseando-se em suas experiências em cargos anteriores, ele sempre defendeu a arbitragem em disputas em vez de greves, mas, quando uma greve ocorria, ele a apoiava. Brown era um orador público talentoso e discursou em muitos grandes comícios em seu papel como agente de mineiros. Até 1874, os preços do carvão haviam caído, e Brown recebeu críticas por não aceitar um corte em seu próprio salário.