William E. Smith

William "Skinny" Elijah Smith (1913–1997) fue un artista afroamericano reconocido por explorar las experiencias de los negros en su arte. El amigo y poeta Langston Hughes describió una vez el trabajo de Smith como el "humor and pathos of Negro life captured in line and color". Vida temprana y educación William E. Smith nació en 1913 en Chattanooga, Tennessee. Poco después de la muerte de su madre, Smith se mudó a Cleveland, Ohio en 1927 junto con sus dos hermanos menores, para reunirse con su padre. Como resultado de la oposición de su padre a sus aspiraciones artísticas, Smith dejó el hogar en 1932, donde aprendió sobre las dificultades y luchas de la vida cotidiana en Cleveland. Sobreviviendo con solo veinte centavos al día y viviendo en el sótano del Grand Central Theatre de Central Avenue, Smith fue descubierto por dos graduados de Oberlin, Russell y Rowena Jelliffe, fundadores de lo que ahora se considera Karamu House. Tras obtener la beca de cinco años de los Gilpin Players, Smith asistió al John Huntington Polytechnic Institute en Cleveland de 1935 a 1940. Fue durante el tiempo de los estudios de Smith en el instituto que comenzó a exhibir en el May Show anual del Cleveland Museum of Art, donde su trabajo se exhibió de manera intermitente entre 1936 y 1949. Smith también continuó con estudios adicionales en la Hal Cooper's School of Advertisement (más tarde conocida como Cooper School of Art), la Cleveland School of Art (hoy conocida como Cleveland Institute of Art) y el Chouinard Art Institute en Los Ángeles. Carrera artística