William Egan

William Egan (7 de junio de 1884 – 31 de octubre de 1921) fue un político de St. Louis y una figura del crimen organizado involucrado en el contrabando de alcohol y el juego ilegal. Su hermano fue el epónimo de las infames Egan's Rats. Hijo de un cantinero estadounidense de origen irlandés, Egan nació y se crió en Kerry Patch, entonces conocido como el gueto irlandés ribereño de St. Louis. En su adolescencia, Willie había seguido a su hermano mayor Thomas en la Kinney Gang. Para cuando Tom tomó el control de la pandilla callejera en 1904, el diecinueveañero Willie era uno de sus mejores hombres. Los Rats, en ese momento, se especializaban en terrorismo político, robo a mano armada, extorsión y contrabando de alcohol. Con el asesinato del gángster de los Egan Sam Young el 4 de abril de 1909, Willie Egan heredó su cantina en la esquina de las calles Fourteenth y Franklin, que seguiría siendo un cuartel general de la pandilla por más de diez años. Generalmente callado y reservado, Willie era sin embargo un duro luchador callejero que se probó una y otra vez en acción. Sin embargo, Willie no era tan apasionado y gregario como su hermano mayor Tom. Cuando el original Rat de los Egan William "Skippy" Rohan fue abatido a tiros en la cantina de Tom el 8 de enero de 1916, Tom Egan planeó matar al tirador, el gángster de los Rats Harry "Cherries" Dunn. Willie argumentó con éxito por la vida de Dunn, solo para que "Cherries" se volviera loco más tarde ese año, matando aliados de los Egan por razones triviales. Willie rastreó a su antiguo amigo hasta el Typo Press Club la noche del 19 de septiembre de 1916 y observó cómo dos de sus hombres dispararon y mataron a Dunn. Esto desató una guerra de pandillas con el remanente de la vieja Bottoms Gang, una rival de larga data de los Egan's Rats. Los Egan finalmente prevalecerían, eliminando a la Bottoms Gang de una vez por todas. Tras la muerte de Tom Egan en 1919, Willie tomó el control de la banda de los Egan. Sirvió como un alguacil bajo el juez Andy Gazzolo y como miembro del Democratic City Committee. Su mano derecha, William "Dint" Colbeck, sirvió como su sargento de armas. Mientras Willie intentaba mantener los negocios de contrabando de alcohol de la pandilla, los miembros más jóvenes, conocidos como "red hots", comenzaron a buscar robos de alto riesgo como fuente de ingresos.