William IV

William IV (William Henry; 21 de agosto de 1765 – 20 de junho de 1837) foi Rei do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda e Rei de Hanôver de 26 de junho de 1830 até sua morte em 1837. O terceiro filho de George III, William sucedeu seu irmão mais velho George IV, tornando-se o último rei e penúltimo monarca da Casa de Hanôver da Grã-Bretanha. William serviu na Marinha Real em sua juventude, passando um tempo na América do Norte Britânica e no Caribe, e mais tarde foi apelidado de "Sailor King". Em 1789, foi criado Duque de Clarence e St Andrews. Em 1827, foi nomeado o primeiro Lorde Grande Almirante da Grã-Bretanha desde 1709. Como seus dois irmãos mais velhos morreram sem deixar descendência legítima, ele herdou o trono aos 64 anos de idade. Seu reinado viu várias reformas: a Lei dos Pobres foi atualizada, o trabalho infantil foi restrito, a escravidão foi abolida em quase todo o Império Britânico e o sistema eleitoral foi reformulado pelos Atos de Reforma de 1832. Embora William não se envolvesse tanto na política quanto seu irmão ou seu pai, ele foi o último monarca britânico a nomear um primeiro-ministro contrário à vontade do Parlamento. Ele concedeu a seu reino alemão uma constituição liberal de curta duração. Na época de sua morte, William não tinha filhos legítimos sobreviventes, mas foi sobrevivido por oito dos dez filhos ilegítimos que teve com a atriz Dorothea Jordan, com quem coabitou por vinte anos. No final da vida, casou-se com a Princesa Adelaide de Saxe-Meiningen e permaneceu fiel a ela. William foi sucedido por sua sobrinha Victoria no Reino Unido e por seu irmão Ernest Augustus em Hanôver. Vida inicial