William Lambert

William Lambert (1817 – 28 de abril de 1890) foi um proeminente cidadão afro-americano e abolicionista em Detroit durante meados ao final do século XIX. Com uma educação formal e um histórico no movimento abolicionista desde jovem, ele se tornaria uma figura significativa na comunidade negra local de Detroit e na cidade em geral por mais de 50 anos. No final da década de 1840, as ações de Lambert ao ajudar a fuga de um escravo fugitivo para o Canadá saindo de Detroit desempenhariam um papel na aprovação da Lei do Escravo Fugitivo em 1850. Primeiros anos William Lambert nasceu livre em 1817 em Trenton, Nova Jersey. As fontes divergem sobre a condição dos pais, mas pelo menos um deles era livre na época de seu nascimento, possivelmente ambos. Fundamental para seu sucesso posterior, Lambert foi acolhido por um professor quaker. Esse professor, Abner Hunt Francis, proporcionou a Lambert uma valiosa educação formal e, sendo ele próprio abolicionista, o introduziu ao movimento ainda jovem. Na década de 1830 o par se encontrava em Buffalo, Nova York, um ponto de encontro do movimento abolicionista na época. De 1832 a 1838, enquanto seu mentor atuava no movimento abolicionista local em Buffalo, Lambert começaria a abrir seu próprio caminho viajando pela região dos Grandes Lagos e por Detroit, trabalhando como ajudante de cabine em navios a vapor comerciais. Em algum momento entre 1838 e 1840 Lambert se estabeleceria permanentemente em Detroit e, embora tivesse pouco mais de 20 anos, logo se envolveria nas comunidades locais de negócios e direitos civis. O primeiro emprego estável de Lambert em Detroit foi em uma loja de alfaiataria. Ele pode ter se aproximado do ramo de vestuário em parte porque Francis também havia sido alfaiate, mas foi ali, naquela loja, que ele conheceria George DeBaptiste. Ele e DeBaptiste se tornariam associados próximos no capítulo local da Ferrovia Subterrânea e em outros empreendimentos abolicionistas em Detroit. Além disso, Lambert obteve sucesso na indústria local de vestuário, chegando a possuir seu próprio negócio bem-sucedido de alfaiataria e lavanderia a seco. Na época de sua morte em 1890, seus sucessos nos negócios deixariam um patrimônio de aproximadamente US$ 24.800.000 (dólares de 2018) após ajustes por inflação e paridade de poder de compra desde 1890. Trabalho abolicionista Ao se estabelecer em Detroit, Lambert logo se envolveu em grupos locais de direitos civis e antiescravidão.