William Lawson

William Lawson (1836–1916) foi um agricultor inglês e pioneiro cooperativista. Lawson possuía uma fazenda experimental em Cumberland entre os anos de 1862 e 1872. Vida inicial William Lawson nasceu em Brayton, Aspatria, em Cumberland em 1836. Juntamente com outros membros de sua família, recebeu sua educação em casa, onde mais tarde declarou: "Aprendi o mínimo possível." Seus pais, Sir Wilfrid e Caroline Lawson, ele comentou, "estavam mais ansiosos para que seus filhos fossem felizes e bons do que para que fossem instruídos e grandes." No entanto, as crianças adquiriram considerável instrução; e pelo menos um membro mais tarde se tornou grande. Em sua juventude, Lawson viajou extensivamente por toda a Europa e o Oriente Médio. Em casa, ele assumiu um papel ativo nos esportes de campo, onde administrou os Cumberland Foxhounds para seu irmão, que havia adquirido alguns cães de uma famosa matilha pertencente a John Peel. Em 1861, tornou-se vegetariano e abandonou a caça e o tiro, que a partir de então chamou de ‘esportes bárbaros’. Mais tarde, ele relembrou: "Encontrei-me no meu 25º ano, sem uma ocupação, sem muitos conhecidos, exceto entre os pobres, a quem não havia aprendido a desprezar porque falavam gramática ruim e tiravam os casacos para trabalhar." Buscando uma ocupação que valesse a pena, ele arrumou suas alforjes, montou um pônei no portão de seu pai e partiu para Londres, para experimentar suas próprias ‘cavalarias rurais’. A jornada via Caldbeck, Penrith, Appleby, Leeds, Sheffield, Chatsworth, Nottingham, Leamington, Oxford e Uxbridge levou trinta e três dias. Durante suas viagens, visitou velhos conhecidos e fez muitos novos. Visitou usinas siderúrgicas em Sheffield e fabricantes de rendas em Nottingham. Como membro de uma comunidade rural, ele demonstrou particular interesse em questões agrícolas e anotou em seu diário que o maior salário ganho por trabalhadores rurais era de dois xelins e oito pence (13p) por dia. Ao chegar a Londres, soube da fazenda experimental de Alderman Mechi em Tiptree Hall, Kelvedon, Essex, e procurou visitá-la. Os métodos modernos de Mechi, sua técnica de irrigação usando esterco líquido, seus procedimentos avançados de semeadura e a novidade de alojar o gado em tábuas acima do solo deixaram uma impressão memorável. Ao retornar, tentou convencer seu pai a adotar soluções científicas modernas. Embora seu pai preferisse os métodos tradicionais, permitiu que seu filho experimentasse em uma fazenda por conta própria.