William Ledyard

Tenente-Coronel William Ledyard (6 de dezembro de 1738 – 6 de setembro de 1781) foi um oficial militar americano que serviu na Milícia de Connecticut na Guerra Revolucionária. Durante o conflito, ele comandou o Fort Griswold em Groton, Connecticut, que foi atacado por forças britânicas lideradas por Benedict Arnold. Na batalha, o forte foi invadido pelos britânicos, e Ledyard entregou sua espada a um oficial britânico, que imediatamente o matou com ela. Vida inicial Ledyard era filho de John Ledyard, Esquire (1701-1771) e sua esposa Deborah que tinham vindo para a América da Inglaterra. Seus pais viveram seus últimos anos em Hartford, Connecticut. Fort Griswold Ledyard estava no comando de Fort Trumbull e Fort Griswold em 6 de setembro de 1781, quando Fort Griswold foi capturado por forças britânicas sob Benedict Arnold na Batalha de Groton Heights. Ledyard tinha recusado uma demanda para render o forte, e ele liderou a guarnição na defesa contra uma força britânica de 800 homens sob o Tenente-Coronel Eyre, com 157 milicianos coletados às pressas e mal armados dentro do Fort Griswold, de acordo com relatos da batalha. Este ataque foi feito em três lados; havia uma bateria entre o forte e o rio, mas os americanos não podiam poupar homens para operá-la. Os britânicos abriram caminho para o fosso e escalaram as obras diante de fogo severo da guarnição. Eyre foi ferido e morreu 12 horas depois a bordo do navio, e seu sucessor Major Montgomery foi morto enquanto subia o parapeito. O comando passou para o Major Bromfield, que efetuou uma entrada no forte depois que quase 200 de seus homens foram incapacitados, incluindo 48 mortos, os americanos tendo perdido apenas cerca de 12 homens. Os britânicos então invadiram o forte, e Ledyard ordenou que seus homens parassem de atirar e deitassem as armas. Bromfield exigiu saber quem comandava o forte. Ledyard respondeu, "Eu, senhor, mas agora você comanda", e ofereceu sua espada. Bromfield pegou a espada e imediatamente esfaqueou Ledyard até a morte. Durante os estágios finais da batalha, os homens de Arnold não deram quartel às tropas americanas que se rendiam.