William Maxwell

William Maxwell (1769–1826) foi um médico que tratou Robert Burns durante sua doença final. Ele foi um dos amigos íntimos de Robert Burns durante seus dias em Nithsdale e Dumfries, notado por suas ligações jacobitas que ressoaram com as próprias simpatias do poeta. Seu pai, James Maxwell, participou da revolta de 1745, e seu avô, William, lutou na revolta de 1715. Maxwell nunca se casou, mas teve uma filha natural, Elizabeth, que viveu com ele em Edimburgo. Vida e caráter Maxwell foi o segundo filho de James Maxwell da propriedade Kirkconnell perto de New Abbey, e sua mãe inglesa era Mary Riddell de Swinburne, tendo o casamento ocorrido em agosto de 1758. A família de Maxwell estava no condado desde cerca de 1430, porém seu pai foi exilado após seu envolvimento na revolta de 1745 e somente após a intercessão dos Craiks de Abigland as propriedades ancestrais foram devolvidas aos Maxwells em 1753. James Maxwell morreu em julho de 1762 quando seu filho William tinha apenas dois anos. William e seus dois irmãos frequentaram a escola no Colégio Jesuíta em Dinant, na Flandres, em 1771, um destino popular para os filhos de famílias jacobitas. Os jesuítas foram suprimidos pelo Papa, no entanto, e Dinant foi forçado a fechar em 1773, transferindo-se os irmãos para a 'Academie Anglaise' em Liège. William passou oito anos na propriedade de Kirkconnell após sua graduação na academia. Uma doença não identificada o restringiu por alguns anos. No entanto, em 1784, ele ocupou uma vaga para estudar medicina na Universidade de Edimburgo e, após três anos de estudo, formou-se como médico. Enquanto vivia em Edimburgo, ele tomou conhecimento e adotou os ideais do novo iluminismo que então varria a Europa. Maxwell fez alguns esforços para praticar em Dumfries e depois em Londres, porém, em vez disso, partiu para realizar a 'Grand Tour' europeia, mas se viu em Paris próximo ao momento crucial do estabelecimento da república e tornou-se amigo de alguns dos líderes do movimento revolucionário. Em 1789 Maxwell retornou a Londres para acalmar sua família.