William Patten

William Patten (1861-1932) foi um biólogo e zoólogo americano na University of North Dakota e no Dartmouth College, conhecido por seu trabalho em ostracodermos fósseis, ideias sobre a origem dos vertebrados a partir de aracnídeos e seu discurso de 1919 à American Association for the Advancement of Science e livro subsequente sobre The Grand Strategy of Evolution: the Social Philosophy of a Biologist. Vida inicial e educação William Patten nasceu em Watertown, Massachusetts, em 15 de março de 1861. Frequentou a Harvard University (então conhecida como Lawrence Scientific School) e recebeu o prêmio Walker da Boston Society of Natural History durante seu primeiro ano por um ensaio sobre Myology and osteology of the cat. Graduou-se com um diploma de B.Sc. em 1883 e recebeu uma Parker Travelling Fellowship. Em seguida, viajou para a Europa e estudou com Rudolph Leuckart na Leipzig University, na Alemanha. Leuckart era especializado em parasitologia, além de ter algum interesse em insetos, adotando uma abordagem morfológica para ambos. Patten estudou invertebrados marinhos com o grupo de Leuckart, desenvolvendo um interesse duradouro em embriologia e relações evolutivas. Seu trabalho foi apoiado por uma bolsa de Harvard para três anos de pesquisa na Europa. Recebeu o título de doutor em 1884. Passou então um ano na Zoological Station em Trieste e outro na Naples Zoological Station. Patten retornou aos EUA e, entre 1886 e 1889, atuou como assistente de pesquisa no Lake Laboratory em Milwaukee, Wisconsin, o laboratório de pesquisa particular de Edward Allis. Enquanto estava lá, ele hipotetizou que os vertebrados eram derivados de ancestrais aracnídeos, e a exploração dessa ideia foi importante em suas pesquisas futuras. Entre outros no laboratório estava William Morton Wheeler, e Patten o influenciou a estudar embriologia e desenvolvimento de insetos usando a barata como exemplo, o que se tornou uma parte importante de sua carreira futura. Em outubro de 1889, Patten foi nomeado Professor de Biologia e Curador de Museus na University of North Dakota. Sua pesquisa focou na origem dos vertebrados, considerando que artrópodes eram ancestrais mais prováveis do que a ideia então vigente de vermes anelídeos. Isso o levou a pesquisar os ostracodermos, peixes sem mandíbula blindados extintos, para apoiar a evolução de artrópodes para eles e depois para vertebrados. Ele também realizou outros trabalhos de campo.