William Prout

William Prout FRS (; 15 January 1785 – 9 April 1850) foi um químico, médico e teólogo natural inglês. Ele é lembrado hoje principalmente pelo que é chamado de hipótese de Prout. Biografia Prout nasceu em Horton, Gloucestershire em 1785 e foi educado aos 17 anos de idade por um clérigo, seguido pela Redland Academy em Bristol e pela Universidade de Edimburgo, onde se formou em 1811 com um MD. Sua vida profissional foi dedicada como médico praticante em Londres, mas ele também se ocupou com pesquisa química. Foi um trabalhador ativo em química biológica e realizou muitas análises das secreções de organismos vivos, que ele acreditava serem produzidas pela degradação dos tecidos corporais. Em 1823, descobriu que os sucos estomacais contêm ácido clorídrico, que pode ser separado do suco gástrico por destilação. Em 1827, propôs a classificação das substâncias nos alimentos em açúcares e amidos, corpos oleosos e albumina, que mais tarde seriam conhecidas como carboidratos, gorduras e proteínas. Prout é mais lembrado, no entanto, por suas pesquisas em físico-química. Em 1815, com base nas tabelas de pesos atômicos disponíveis na época, ele hipotetizou anonimamente que o peso atômico de todo elemento é um múltiplo inteiro daquele do hidrogênio, sugerindo que o átomo de hidrogênio é a única partícula verdadeiramente fundamental (que ele chamou de protyle), e que os átomos dos outros elementos são feitos de agrupamentos de vários números de átomos de hidrogênio. Embora a hipótese de Prout não tenha sido confirmada por medições posteriores mais precisas de pesos atômicos, foi um insight suficientemente fundamental sobre a estrutura do átomo para que em 1920, Ernest Rutherford escolhesse o nome do próton recém-descoberto para, entre outras razões, dar crédito a Prout. Prout contribuiu para a melhoria do barômetro, e a Royal Society of London adotou seu design como padrão nacional.