De acordo com a narrativa bíblica, Zerubbabel foi governador da província de Yehud do Império Aquemênida e neto de Jeconiah, penúltimo rei de Judá. Zerubbabel liderou o primeiro grupo de judeus, totalizando 42.360, que retornaram do cativeiro babilônico no primeiro ano de Ciro, o Grande, rei do Império Aquemênida. A data geralmente é considerada entre 538 e 520 a.C. Zerubbabel também lançou os fundamentos do Segundo Templo em Jerusalém logo em seguida.
Etimologia
Zerubabbel significa semente da Babilônia, mostrando quão rapidamente as elites se integraram à estrutura social babilônica.
História
Em todos os relatos da Bíblia Hebraica que mencionam Zerubbabel, ele está sempre associado ao sumo sacerdote que retornou com ele, Josué, filho de Jozadaque (Jeozadaque). Juntos, esses dois homens lideraram a primeira onda de judeus que retornaram do exílio e começaram a reconstruir o Templo. O teólogo do Antigo Testamento John Kessler descreve a região de Judá como uma pequena província que continha terras estendendo-se 25 km de Jerusalém e era governada de forma independente antes do domínio persa.
Nomeado por Dario, o Grande, Zerubbabel foi governador da província de Yehud. Foi após essa nomeação que Zerubbabel começou a reconstruir o Templo. Elias Bickerman especula que uma das razões pelas quais Zerubbabel conseguiu reconstruir o Templo foi por causa "das revoltas generalizadas no início do reinado de Dario I em 522 a.C., que o preocuparam a tal ponto que Zerubbabel sentiu que poderia iniciar a reconstrução do templo sem repercussões".
