asana

Un āsana (sánscrito: आसन) es una postura corporal, originalmente y todavía un término general para una pose de meditación sentada, y más tarde extendido en hatha yoga y el yoga moderno como ejercicio, a cualquier tipo de posición, añadiendo posturas reclinadas, de pie, invertidas, en torsión y de equilibrio. Los Yoga Sutras de Patanjali definen "asana" como "[una posición que] es estable y cómoda". Patanjali menciona la capacidad de sentarse por periodos prolongados como uno de los ocho miembros de su sistema. Los asanas también se llaman poses de yoga o posturas de yoga en inglés. El Goraksha Sataka del siglo X o XI y el Hatha Yoga Pradipika del siglo XV identifican 84 asanas; el Hatha Ratnavali del siglo XVII proporciona una lista diferente de 84 asanas, describiendo algunas de ellas. En el siglo XX, el nacionalismo indio favoreció la cultura física en respuesta al colonialismo. En ese entorno, pioneros como Yogendra, Kuvalayananda y Krishnamacharya enseñaron un nuevo sistema de asanas (que incorporaba sistemas de ejercicio así como el hatha yoga tradicional). Entre los alumnos de Krishnamacharya se encontraban influyentes maestros de yoga indios, entre ellos Pattabhi Jois, fundador del ashtanga vinyasa yoga, y B.K.S. Iyengar, fundador del iyengar yoga. Juntos describieron cientos de asanas más, revivieron la popularidad del yoga y lo llevaron al mundo occidental. Muchas más asanas se han ideado desde Light on Yoga de Iyengar de 1966, que describía alrededor de 200 asanas. Cientos más fueron ilustradas por Dharma Mittra. Se afirmaba que los asanas proporcionaban beneficios tanto espirituales como físicos en los textos medievales de hatha yoga. Más recientemente, los estudios han aportado evidencia de que mejoran la flexibilidad, la fuerza y el equilibrio; de que reducen el estrés y las afecciones relacionadas con este; y específicamente de que alivian algunas enfermedades como el asma y la diabetes. Los asanas han aparecido en la cultura durante muchos siglos. El arte religioso indio representa figuras del Buda, los tirthankaras jainistas y Shiva en la posición de loto y otros asientos de meditación, y en la posición de "facilidad real", lalitasana. Con la popularidad del yoga como ejercicio, los asanas aparecen comúnmente en novelas y películas, y a veces también en la publicidad.