Learned Hand

Billings Learned Hand ( ; 27 de enero de 1872 – 18 de agosto de 1961) fue un jurista, abogado y filósofo judicial estadounidense. Sirvió como juez federal de primera instancia en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York de 1909 a 1924 y como juez federal de apelaciones en la Corte de Apelaciones de los EE. UU. para el Segundo Circuito de 1924 a 1951. Nacido y criado en Albany, Nueva York, Hand se especializó en filosofía en el Harvard College y se graduó con honores en la Harvard Law School. Tras una carrera relativamente poco destacada como abogado en Albany y Nueva York, fue nombrado a los 37 años como juez federal de distrito en Manhattan en 1909. La profesión se adaptó a su temperamento distante y abierto, y sus decisiones pronto le granjearon una reputación por su destreza y autoridad. Entre 1909 y 1914, bajo la influencia de las teorías sociales de Herbert Croly, Hand apoyó el Nuevo Nacionalismo. Se postuló sin éxito como candidato del Partido Progresista para juez principal de la Corte de Apelaciones de Nueva York en 1913, pero se retiró de la política activa poco después. En 1924, el presidente Calvin Coolidge ascendió a Hand a la Corte de Apelaciones para el Segundo Circuito, que dirigió como juez de circuito principal (luego retitulado juez principal) desde 1939 hasta su semirretirada en 1951. Los académicos han reconocido al Segundo Circuito bajo Hand como una de las mejores cortes de apelaciones en la historia estadounidense. Amigos y admiradores a menudo presionaron para el ascenso de Hand a la Corte Suprema, pero las circunstancias y su pasado político conspiraron en su contra. Hand poseía un don para el idioma inglés, y sus escritos son admirados como literatura jurídica. Alcanzó la fama fuera de la profesión legal en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial tras pronunciar un breve discurso en Central Park que resonó popularmente por su llamado a la tolerancia. Durante un período en que un miedo histérico a la subversión dividía a la nación, Hand fue visto como un defensor liberal de las libertades civiles. Una colección de los escritos y discursos de Hand, publicada en 1952 como El espíritu de la libertad, se vendió bien y le ganó nuevos admiradores. Incluso después de criticar el activismo por los derechos civiles de la Corte Warren, Hand conservó su popularidad. Hand también es recordado como un pionero de los enfoques modernos de la interpretación estatutaria. Sus decisiones en campos especializados —como patentes, agravios, derecho marítimo y derecho antimonopolio— establecieron estándares duraderos de destreza y claridad.