refrigeration

La refrigeración es cualquier tipo de enfriamiento de un espacio, una sustancia o un sistema para reducir y/o mantener su temperatura por debajo de la ambiente (mientras que el calor extraído se expulsa a un lugar de temperatura más alta). La refrigeración es un método de enfriamiento artificial o hecho por el ser humano. La refrigeración se refiere al proceso mediante el cual la energía, en forma de calor, se extrae de un medio de baja temperatura y se transfiere a un medio de alta temperatura. Este trabajo de transferencia de energía tradicionalmente es impulsado por medios mecánicos (ya sea hielo o máquinas electromecánicas), pero también puede ser impulsado por calor, magnetismo, electricidad, láser u otros medios. La refrigeración tiene muchas aplicaciones, incluyendo refrigeradores domésticos, congeladores industriales, criogenia y aire acondicionado. Las bombas de calor pueden usar la salida de calor del proceso de refrigeración, y también pueden diseñarse para ser reversibles, pero de lo contrario son similares a las unidades de aire acondicionado. La refrigeración ha tenido un gran impacto en la industria, el estilo de vida, la agricultura y los patrones de asentamiento. La idea de preservar alimentos se remonta a la prehistoria humana, pero durante miles de años los humanos estuvieron limitados en cuanto a los medios para hacerlo. Usaban curado mediante salado y secado, y aprovechaban el frío natural en cuevas, sótanos de raíces y el clima invernal, pero otros medios de enfriamiento no estaban disponibles. En el siglo XIX, comenzaron a usar el comercio de hielo para desarrollar cadenas de frío. A finales del siglo XIX y mediados del siglo XX, se desarrolló la refrigeración mecánica, se mejoró y se expandió enormemente su alcance. Así, la refrigeración ha evolucionado rápidamente en el siglo pasado, desde la recolección de hielo hasta vagones de ferrocarril con temperatura controlada, camiones refrigerados y refrigeradores y congeladores ubicuos tanto en tiendas como en hogares en muchos países. La introducción de vagones de ferrocarril refrigerados contribuyó al asentamiento de áreas que no estaban en los principales canales de transporte anteriores como ríos, puertos o senderos de valles. Estos nuevos patrones de asentamiento impulsaron la construcción de grandes ciudades que pueden prosperar en áreas que de otro modo se consideraban inhóspitas, como Houston, Texas, y Las Vegas, Nevada. En la mayoría de los países desarrollados, las ciudades dependen en gran medida de la refrigeración en los supermercados para obtener sus alimentos de consumo diario. El aumento en las fuentes de alimentos ha llevado a una mayor concentración de ventas agrícolas provenientes de un porcentaje menor de granjas.