Frederic M. Richards

Frederic Middlebrook Richards (19 de agosto de 1925 – 11 de enero de 2009), comúnmente referido como Fred Richards, fue un bioquímico y biofísico estadounidense conocido por resolver la estructura cristalina pionera de la enzima ribonucleasa S en 1967 y por definir el concepto de superficie accesible al solvente. Contribuyó con muchos resultados experimentales y teóricos clave y desarrolló nuevos métodos, obteniendo más de 20.000 citas en revistas en varias áreas de investigación bastante distintas. Además de la cristalografía de proteínas y la bioquímica de la ribonucleasa S, estas incluyeron la accesibilidad al solvente y el empaquetamiento interno de proteínas, la primera biblioteca de rotámeros de cadenas laterales, la cristalografía a alta presión, nuevos tipos de etiquetas químicas como biotina/avidina, el índice de desplazamiento químico por resonancia magnética nuclear (RMN) y la caracterización estructural y biofísica de los efectos de las mutaciones. Richards pasó toda su carrera académica de investigación en la Universidad de Yale, donde se convirtió en Profesor Sterling de Biofísica Molecular y Bioquímica en el departamento que creó y presidió, "uno de los principales centros del mundo para el estudio de la biofísica y la biología estructural". Fue elegido para la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. y la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, y recibió muchos otros premios científicos. Sirvió como director del Jane Coffin Childs Memorial Fund for Medical Research y fue elegido presidente tanto de la American Society for Biochemistry and Molecular Biology (ASBMB) como de la Biophysical Society. Biografía personal Richards nació el 19 de agosto de 1925 en la Ciudad de Nueva York, hijo de George H. Richards y Marianna Middlebrook Richards. Ambos padres provenían de antiguas familias de Nueva Inglaterra que se habían establecido en Fairfield y New London, Connecticut, en la década de 1600. La familia solía pasar los veranos en Connecticut, lo que le dio a Richards una afinidad temprana por la zona que continuó a lo largo de su carrera en la Universidad de Yale. Tenía dos hermanas mayores, Marianna y Sarah. Marianna se convirtió en bioquímica y fue un modelo a seguir significativo para Fred, quien disfrutaba de los olores y explosiones producidos por los juegos de química de esa época. Asistió a la escuela secundaria en Phillips Exeter Academy y más tarde recordó que "el excelente departamento de ciencias incluso permitía a ciertos estudiantes el uso no supervisado de los laboratorios fuera del horario de clases. Esta actitud desempeñó un papel importante..."